Omschrijving bestemming
Natuurparken: Salinas de Santa Pola & Sierra de Mariola
Historische plaatsjes: Biar, Bocairent, Elche, Vilena...
Zeekust, wijngaarden, olijven, tapas...
Wijnstreken: Jumilla, Alicante & Yecia
Monumentale burchten & kastelen
Een reis met vier elementen
Tijdens deze fietsreis staan de volgende vier kenmerkende, lokale producten in het zonnetje: Palmen (dadels), Wijn, Marmer en Zout. Ze zorgen voor extra beleving tijdens je fietsreis door de prachtige streek rond Alicante.
Palmen
De Palmeral de Elche is met ruim 200.000 palmbomen één van de grootste en oudste palmbomentuinen van de wereld. De Moren, de stichters van Elche, zijn ooit met de aanleg begonnen. Naast palmbomen vind je hier ook sinaasappel- en vijgenbomen. Sinds 2000 staat de tuin op de UNESCO- Werelderfgoedlijst. Er worden granaatappels, vijgen en dadels geproduceerd. Proef en geniet tijdens een bezoek van deze heerlijke streekproducten!
Wijn
In de wijnstreken die je bezoekt, Murcia en Alicante, staat de Monastrell druif centraal. Hij levert sappige, kruidige rode wijnen. De Murcia-wijnregio’s, Jumilla en Yecla, produceren ook DO-kwaliteitswijnen (d.w.z. vinos de Denominación de Origen). Er wordt daar ook geëxperimenteerd met andere druivensoorten, zoals rode Syrah, Cabernet Sauvignon, Merlot en witte Macabeo en Airén.
Marmer
De Spaanse marmer Rojo Alicante heeft een opmerkelijke rode kleur met witte adering. Het is een kwalitatief mooi, relatief schaars product. De belangrijkste Spaanse overheidsgebouwen zijn er mee voorzien. Marmerwinning in deze regio bood ooit werkgelegenheid aan ruim 30.000 personen. In La Romana, waar je fietsreis langs komt, werken nu nog een paar mannen, die bezoekers aan 'hun' groeve hartelijk verwelkomen.
Zout
De Romeinen gebruikte al eeuwen geleden de zoutmeren nabij Alicante. Al generaties lang is dat nu het bedrijf Bras del port dat de Salinas van Santa Pola exploiteert. Ze zijn innovatief bezig; zo verkopen ze nu ecologische gourmetzouten, zoals de ‘escamas' of zoutvlokken en het zoutschuim of 'espuma’. Wil je meer weten over het zout van Santa Pola? Bezoek dan tijdens je reis het kleine zoutmuseum in Santa Pola.
Hoogtepunten
• Natuurparken: Salinas de Santa Pola & Serra de Mariola
• Historische plaatsjes: Biar, Bocairent, Elche, Vilena...
• Kust, wijngaarden, olijven, tapas...
• Wijnstreken: Jumilla, Alicante & Yecia
• Burchten & kastelen
Dag 1
Aankomst luchthaven Alicante en transfer naar Elche
Bij aankomst in Alicante word je opgehaald en naar palmenstad Elche gebracht, de plek waar je fietsvakantie begint. Bezoek hier de 'Palmaral van Elche' (UNESCO werelderfgoed), een boslandschap met meer dan 200.000 dadelpalmen en uitgebreide irrigatiesystemen, waarmee al door de Moren in de 10e eeuw na Christus werd begonnen, op het moment dat ze hier de islamitische stad Elche stichtten. Wandel ook door de schuine straatjes, langs gezellige terrasjes en uitnodigende tapasbarretjes.
Dag 2
Rondrit Santa Pola (40 km)
Maak een rondrit vanuit Elche naar de Middellandse Zee. Door tuinbouwgebieden bereik je het fraaie Parque Natural Salinas de Santa Pola, met zijn duinen, zoutmeren en stranden. Het natuurpark vormt een prachtig voorbeeld van het samengaan van natuurbescherming en menselijke exploitatie, want sinds het einde van de 19e eeuw wordt hier al zout gewonnen. Het is een rijk vogelgebied, met o.a. verschillende eendesoorten, kluten en veel flamingo's; neem dus een verrekijker mee! De zoutmeren kleuren prachtig roze, blauw en groen, afhankelijk van de hoeveelheid zout en de stand van de zon. Via de charmante vissershaven Santa Pola met haar grote aquarium, gaat het via de fraaie Cabo las Huertas terug naar Elche.
Dag 3
Elche - La Romana (36 km)
Vandaag verken je het achterland van Elche. Via het mooie plaatsje Aspe gaat het langs de rio Tarafa richting La Romana, waar de inmiddels droog gevallen bronnen van de rivier zijn gelegen. Over mooi aangelegde paden fiets je langs oude bruggen en aquaducten. Alhoewel in dit gebied heel veel Spaanse tafeldruiven worden verbouwd, wordt er ook lokale wijn gemaakt. In het mooie dorpje La Romana ook wel het 'dorp van de pijnbomen, het marmer en de goede wijn' genoemd, stap je van je fiets. Op 500 meter van het centrum ligt de bodega, waar je verschillende soorten wijn kunt proeven. La Romana is ook bekend om zijn regionale tapas.
Dag 4
La Romana - Jumilla (53 km)
Deze rit voert je naar Jumilla, tussen Murcia en en Yecla. Hier worden vooral sappige, kruidige rode wijnen gemaakt. De wijngaarden liggen op een hoogte van 400 - 800 meter. Het is hier erg droog en de temperaturen lopen in de zomer gemakkelijk op tot zo'n 40 graden, waardoor de opbrengsten laag en geconcentreerd zijn. De inheemse Monastrell is een druivenras dat goed tegen het warme droge weer bestand is. De hogere ligging van de wijngaarden en de wind vanuit zee zorgen voor enige verkoeling. De bodega's onderweg zijn zeker een bezoek waard. Je kunt er zien hoe de wijn geproduceerd wordt en onder het genot van wat tapas ook de wijnen proeven. Over vrijwel autoloze wegen verder naar Jumilla, een stad met prachtige vergezichten.
Dag 5
Jumilla - Villena (53 km)
Vlak nadat je Jumilla hebt verlaten, zit je al midden in de rust en stilte. Geen verkeer, maar wijnvelden, olijf- en amandelboomgaarden, wat gemekker van schapen en geiten, en daarnaast prachtig zicht op de bergen in de verte. Vanaf het stadje Yecla gaat het over de 'Via Verde del Xixarra', een voormalige spoorlijn naar je eindbestemming van vandaag, het illustere Villena, een mooi gelegen bergstadje aan de voet van een imposant oud Moors kasteel, Castillo de la Atalaya. De benedenverdiepingen dateren uit de 12e eeuw (Moorse periode), de bovendiepingen daarentegen uit de 15e eeuw en zijn gebouwd voor de markies van Villena. Van daaruit heb je een mooi uitzicht op het stadje.
Dag 7
Villena - Bocairent (52 km)
De route voert door een fraai landschap met uitgestrekte, golvende wijngaarden en uitnodigende bodega's en wordt dan ook wel het 'Toscane van Spanje' genoemd. Door een spectaculaire kloof kom je na een heerlijke rit aan in het historische Bocairent, een prachtig plaatsje in een mooie, groene omgeving met een klein, monumentaal centrum. Het stadje is tegen de heuvel aan gebouwd en wordt omringd door de rivier de Clariano waarvan de oevers erg steil zijn. Rond het Plaza Mayor leunen hoge huizen tegen de berghelling. Sommige hebben de voordeur op de 2e of zelfs 3e verdieping. Iets omhoog staat de enorme grote kerk, de Iglesia de la Asunción. Ook herbergt Bocairent een oude arena.
Dag 8
Bocairent - Castalla (42 km)
De laatste etappe is een bijzonder mooie route en voert door het Parque Natural de Serra de Mariola. Het hele gebied is omringd met bergen, valleien, bloemen, pijnbomen, archeologische vondsten, beekjes, watervallen en oude voormalige Moorse stadjes waaronder Biar, Beneixama en Banyeres de Mariola Je volgt voor een deel de eerdergenoemde 'Via Verde', een voormalige spoorweg waar geen gemotoriseerd verkeer mag komen. In Biar vind je een prachtig kasteel, smalle, geplaveide straatjes met mooie doorkijkjes richting de bergen. Van hieruit is het even klimmen over de Alto de Biar om vervolgens na een heerlijke afdaling, Castalla, de eindbestemming van je reis, te bereiken.
Dag 9
Vertrek vanuit Castalla
Na het ontbijt eindigt je fietsvakantie in Pais Valencià, Spanje. Afhankelijk van je vluchttijden word je in de ochtend of middag weer teruggebracht naar de luchthaven van Alicante.
