Omschrijving bestemming
Door twee relatief onbekende fietslanden
Langs drie, prachtige meren
Adembenemende natuur & cultuur
Over verkeersarme, goed geasfalteerde wegen
Vriendelijke, gastvrije bevolking
Fietsvakantie door historisch Noord-Macedonië
Macedonië heeft een rijke geschiedenis en dat is overal te zien, vooral de Turkse invloeden als gevolg van eeuwenlange overheersing door het Ottomaanse Rijk zie je terug in de cultuur van dit nieuwe land.
Bijzonder overnachten aan het Meer van Ohrid
Een van de bijzondere overnachtingslocaties is een schitterend klooster: het klooster van Sveti Naum. Op één van de mooiste plekjes aan het meer van Ohrid! Het klooster is vooral bekend door de monniken Sveti Naum en Sveti Clement, leerlingen van Cyrillus en Methodius, de grondleggers van het Cyrillisch schrift.
Fietsen langs prachtige natuur en vele kloosters
Tijdens deze fietsvakantie fiets je door twee natuurparken en lopen de routes langs vele riviertjes en maar liefst vier meren. Ohrid, gelegen aan het gelijknamige meer wordt ook wel de 'stad van de 365 kloosters' genoemd; voor iedere dag één. Er is tijdens deze vakantie voldoende gelegenheid om een aantal van deze fraaie bouwwerken te bezichtigen.
Fraaie fietspaden en routes in Albanië
Albanië was eeuwenlang een uithoek van het Ottomaanse rijk en is sinds de val van het communistische regime in 1991 nu een parlementaire democratie. Er is veel geïnvesteerd in de infrastructuur van het land. Halverwege deze fietsvakantie passeer je de Albanese grens bij Kafasan en fiets je langs het Albanese deel van het Ohrid en Prespa-meer. In Albanië loopt langs het Ohrid-meer een fraai fietspad van maar liefst 20 km lang, pal langs het water.
Dag 1
Aankomst Ohrid
Op eigen gelegenheid reis je naar Ohrid. Kom je laat aan? Geen nood want aan het einde van de reis heb je nog een hele dag om deze meer dan 2000 jaar oude stad (UNESCO werelderfgoed) met zijn pittoreske huizen en monumenten te verkennen.
Dag 2
Ohrid - Mavrovo (32 km)
Na het ontbijt is het tijd voor de transfer naar het Mavrovo Nationaal Park (ca. 2 uur). Na het inchecken in je hotel ter plekke, begin je aan je eerste fietsrit rondom het meer van Mavrovo: een eenvoudige tocht door een mooie natuur over autoluwe wegen met nagenoeg geen hoogteverschillen. Je passeert diverse dorpen met kleine winkeltjes en restaurants. In het Spahotel, gelegen aan het meer, is het heerlijk op verhaal komen na deze prachtige fietsdag.
Dag 3
Mavrovo - Debar (53 km)
Vandaag een lange tocht, maar zeker niet de zwaarste, want de te overbruggen hoogtemeters zijn te verwaarlozen. De fietsrit begint op bijna 1.300 meter om vervolgens al dalend te eindigen in Debar op 800 meter. Over autoluwe wegen volg je, door mooie natuur, de rivier de Radika richting het meer bij Debar. Sla na ruim 30 km even linksaf naar het iets hoger gelegen klooster van Bigorski (Johannes de Doper). Dit prachtige complex, dat wordt onderhouden door nog zo'n 20 monniken, is tegen een geringe entreeprijs te bezichtigen. Om de mooie waterval van Rostusha te bezoeken moet je een wandeling van zo'n 20 minuten maken. Het venijn zit in de staart want vlak voor Debar volgt er nog een korte, pittige klim.
Dag 4
Debar - Vevcani (48 km)
Vandaag passeer je het meer van Debar. Het eerste deel gaat door een verlaten, heuvelachtig landschap, langs meren en riviertjes. Onderweg zijn drink- en eetgelegenheden schaars. Na circa 45 km fiets je door de toegangspoort van Vevcani en begint de weg wat te stijgen. Je fietsrit eindigt al snel bij de fonteinen van het dorp, waar het tijd wordt voor een versnapering op het terras. Vevcani geniet een grote bekendheid in Noord-Macedonië. Het Zuidfrans-Italiaans aandoende plaatsje hangt nog vol met de oude, Macedonische vlag. Tijdens het hier immens populaire carnaval in januari heeft het zijn eigen munteenheid en paspoort. Vanuit het hotel heb je een schitterend uitzicht over de vallei en het meer van Ohrid.
Dag 5
Vevcani rondrit (49 km)
Vevcani is een uitgelezen plek om een dag te blijven en een fraaie fietsrondrit te maken door het nabije, uitgestrekte dal. Je begint relaxed met een afdaling, waarna het verdere verloop van de route nagenoeg vlak is. Je passeert dorpjes met veelal een Albanese bevolking. Onderweg zijn er diverse winkeltjes en cafeetjes te vinden. De tocht eindigt met een eenvoudige klim vanuit het dorpje Veleste terug naar je hotel in Vevcani.
Dag 6
Vevcani - Pogradec (50 km)
Het eerste gedeelte van deze rit is niet zwaar en gaat grotendeels in dalende lijn door kleine, van oorsprong Albanese dorpjes. De grootste uitdaging wordt de 5 km lange klim naar de Macedonisch-Albanese grensovergang bij de plaats Kafasan. Na de hierop volgende afdaling fiets je langs de boorden van het meer van Ohrid over een mooi, onlangs aangelegd fietspad, van maar liefst 20 km lang, naar Pogradec. Deze stad ligt op het zuidelijkste puntje van het meer van Ohrid. Het hotel ligt pal aan het water en heeft een binnenzwembad, waar je kunt afkoelen na deze fijne fietsdag.
Dag 7
Pogradec - Otesevo (72 km)
Vandaag de langste rit met enkele pittige klimmetjes. Bij het verlaten van Pogradec volgt al de eerste, waarna de route verder voert langs diverse boerendorpen in een uitgestrekte vallei. Het tweede deel voert door heuvelachtiger terrein met af en toe een pittige klim richting het Prespameer. Na het passeren van de Noord-Macedonische grens fiets je over autoluwe wegen langs vele fruitboomgaarden naar Otesevo. Het hotel, dat in de jaren 50 van de vorige eeuw door politieke gevangenen werd gebouwd, ligt aan de oever van het Prespa-meer en heeft een eigen zandstrand. Het is een bijzondere plek waar recent de overeenkomst met buurland Griekenland werd bezegeld over de definitieve naamgeving van het land, Noord-Macedonië. Het diner is vanavond inbegrepen.
Dag 8
Otesevo - Sveti Naum (35 km)
Maak eerst een wandelingetje langs het meer, waar je met een beetje geluk pelikanen kunt spotten. Begin dan aan de koninginnenrit van deze reis en fiets vanaf het Prespa-meer naar het meer van Ohrid. Deze twee ondergronds verbonden meren worden gescheiden door de bergrug Galicica, dat deel uitmaakt van het gelijknamige Nationaal Park en een unieke flora en fauna kent. De top ligt op ca. 1.600 meter, en alhoewel de klim er naar toe lang is, wordt hij nergens echt lastig. Over een smalle, geasfalteerde weg, fiets je omhoog door een zee van groen, zo'n 15 km lang en met 5% stijging gemiddeld. Onderweg ontvouwt zich een spectaculair uitzicht over de baai waar je die ochtend bent gestart. Eenmaal boven geniet je van fantastische vergezichten over het meer van Ohrid en de omringende bergmassieven. Je overnacht aan het meer van Ohrid in het fraaie, 9e eeuwse klooster van Sveti Naum, nu grotendeels in gebruik als hotel.
Dag 9
Sveti Naum - Ohrid (48 km)
Vandaag fiets je langs de oostelijke oever van het meer van Ohrid met onderweg af en toe een korte, pittige klim. Na circa 15 km passeer je de 'Bay of Bones': een replica van een nederzetting uit de bronstijd, gesitueerd op het water, welke zeker een bezoek waard is. Het laatste stuk van de route voert door het vruchtbare achterland van Ohrid, bekend om zijn grote verscheidenheid aan fruitboomgaarden. Via smalle binnenwegen bereik je tenslotte je hotel in het historische stadje Ohrid, direct gelegen aan het gelijknamige meer.
Dag 10
Ohrid vrije dag
In en rondom Ohrid is genoeg te beleven. Het oude centrum is een waar openluchtmuseum met eeuwenoude kerken en kloosters, zoals het schitterende Sveti Jovan Kaneo, gebouwd op een overhangende klif boven het meer en Sveti Clement bij Plaosnik met bijzondere fresco's en iconen. Boven op de heuvel vind je de overblijfselen van de middeleeuwse burcht van de Bulgaarse tsaar Samuil, welke rond 1018 is gebouwd. Je hebt hier een schitterend uitzicht over Ohrid en het meer, welke beiden sinds 1980 op de UNESCO werelderfgoedlijst staan. Trouwens een boottocht over het meer van Ohrid of een bezoek aan de op loopafstand van het hotel gelegen, levendige bazar is zeker ook aan te raden.
Dag 11
Vertrek vanuit Ohrid
Na het ontbijt eindigt je fietsvakantie door Noord-Macedonië en Albanië. Op eigen gelegenheid vertrek je naar de luchthaven van Ohrid.
